Excursion sur les Îles de Lérins

Face à la baie de Cannes, deux bouts de terre se dessinent à l’horizon. C’est l’archipel des Lérins, qui se compose de deux îles principales : Sainte-Marguerite, et Saint-Honorat. Rapidement accessibles après une traversée en bateau d’environ 15 min, ces îles cachent un petit patrimoine culturel et naturel que l’on se fait un plaisir de découvrir durant une journée au large de la Croisette.  

SAINTE-MARGUERITE, L’ÎLE NATURE

La plus grande île des Lérins est recouverte d’une nature luxuriante, parsemée de forêts de pins et de chênes verts, ainsi que de grandes allées où flotte un doux parfum d’eucalyptus. Les sentiers botaniques balisés permettent de faire le tour de l’île et d’explorer cette végétation typiquement méditerranéenne, ainsi que la faune qui l’habite, notamment une importante réserve ornithologique près de l’étang du Batéguier. Les côtes sont également bordées de belles plages où poser sa serviette et se détendre. Sainte-Marguerite possède un patrimoine témoin de son passé historique avec le Fort Royal, datant du XVIIème siècle et renforcé par Vauban sous Louis XIV. C’est d’ailleurs dans cette ancienne prison royale que fût enfermé le mystérieux masque de fer… sa cellule ainsi que celles d’autres prisonniers sont aujourd’hui ouvertes à la visite.

Une partie de ce fort classé Monument Historique accueille désormais un musée de la mer, présentant des collections d’archéologie sous-marines, ainsi que des informations sur la préservation des fonds marins des îles de Lérins.

SAINT-HONORAT,  UN PATRIMOINE HISTORIQUE

Petite sœur de Sainte-Marguerite, Saint-Honorat n’en est pas moins remplie d’un important patrimoine historique et religieux. Depuis seize siècles, des moines cisterciens résident sur l’île et s’attachent à préserver son patrimoine fragile. Au cœur de l’île, l’abbaye de Lérins est un joyau architectural où se concentre la vie monastique. Que l’on soit en quête de spiritualité ou simple curieux, les visiteurs peuvent la visiter et participer aux messes durant la journée.

Les moines œuvrent ici depuis des années pour protéger ce patrimoine et la nature qui l’entoure.  On y trouve notamment les vestiges archéologiques de sept petites chapelles, ainsi qu’un monastère fortifié du XIème siècle dominant la mer de toute sa hauteur. Ce monastère-donjon fut jusqu’à la Révolution le refuge de la communauté religieuse. En se promenant dans les allées bordées de pins maritimes et d’oliviers, on tombe sur les vignobles entretenus depuis le Moyen-Âge par les moines, et qui produisent chaque année d’excellents vins et liqueurs. Il est d’ailleurs possible de combiner sur l’île une visite de l’abbaye, suivi d’un atelier dégustation.

Pour en savoir plus : www.cannes-destination.fr/visites-incontournables/iles-lerins-cannes

Crédits photographiques: 

©123rf/rcaucino

©123rf/Yulia Vinogradov