Isabelle DAVID
Auteur le Bon Guide
Connue depuis le Moyen Âge pour ses vins fameux, Riquewihr a su, au cours des siècles, prendre soin de sa beauté architecturale et de ses vignobles. Il en résulte un petit joyau, labellisé "Plus Beaux Villages de France", estimé autant par les esthètes que par les gourmands !
Situé dans un vallon ouvert, Riquewihr est un joyau serti dans un vallon ouvert, avec pour écrin une vaste forêt domaniale qui s'élève à plus de 900 mètres et des collines sous-vosgiennes sur lesquelles courent les vignes dont sont issus les fameux grands crus du Schœnenbourg et du Sporen. Prendre le Petit Train Touristique est une très bonne entrée en matière car il vous permet de traverser tout le village puis de découvrir le vignoble avant de vous offrir une vue panoramique et époustouflante sur l'ensemble.
Après cette mise en bouche aussi enivrante que les vins qui ont fait la réputation de cette ravissante cité, entrez par le porche de l'hôtel de ville. Celui-ci pourrait tout aussi bien être une Porte du Temps car dès que vous en franchissez le seuil, vous êtes projeté dans une autre dimension. Une époque où les voitures sont bannies, les rues pavées et les maisons, blotties les unes contre les autres derrière les remparts de la cité, sont dotées de façades fleuries et colorées.
C'est empreint d'un sentiment d'irréalité, que vous remontez la rue du Général de Gaulle jusqu'au Dolder, le beffroi de la cité. De chaque côté, de belles bâtisses témoignent de la rivalité des riches bourgeois qui, entre le XVème et le XVIIIème siècle, tentaient de s'éblouir les uns les autres par la beauté de leurs façades dont chaque élément (linteaux de portes, encadrements de fenêtres, rampes d'escaliers, balustrades, poutres cornières…) était prétexte à sculptures, moulures, arabesques… Sans compter les enseignes en fer forgé des commerçants et des artisans. Ne manquez pas au n°13, la belle maison à oriel, au n°14, la plus haute maison à colombages d'Alsace, le cadran solaire du n°38 ou encore les poteaux d'angle sculptés du n°45. En passant devant le n°49, de bonnes odeurs viennent titiller les narines, ce sont celles de la Maison Alsacienne de Biscuiterie dont le macaron à la noix de coco est devenu la spécialité de Riquewihr.
En flânant dans les rues adjacentes, vous découvrirez d'autres jolies maisons, souvent très fleuries, quelques magnifiques portes couronnées de chapiteaux rectangulaires ou triangulaires inspirées de la Renaissance italienne et des quartiers intéressants comme celui de la rue des Juifs, qui abritait l'ancien ghetto de la ville et mène à la Tour des Voleurs, ou de la rue Latérale qui aboutit au château des Wurtemberg, plus curieux par son style qui dénote que beau, il abrite aujourd'hui le Musée de la Communication et des Transports.
Les caveaux des vignerons alsaciens sont presque toujours installés au cœur des villages. Au cours de votre promenade, vous en rencontrerez plusieurs qui vous permettront de déguster, avec modération, les excellents vins du terroir. Une visite à parfaire par celle du Sentier Viticole des Grands Crus qui vous emmène à travers ces vignobles d'exception.
Mais, surtout, il faut absolument (re)venir au mois de décembre, Riquewihr présentant l'un des plus beaux marchés de Noël d'Alsace. À la beauté du village s'ajoute alors la féerie des lumières pour le plus grand bonheur des petits comme des grands.
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