Tissandier Julia
Auteur le Bon Guide
Capitale de la Guadeloupe, l’agglomération de Pointe-à-Pitre est le cœur battant de l’île Papillon, et concentre près de 100 000 habitants, soit le quart de la population guadeloupéenne. Résolument vivante et tournée vers l’avenir, la ville n’en oublie pas pour autant son histoire et son passé colonial, qui ont forgé au fil des années son identité.
HISTOIRE ET ORIGINE
Pointe-à-Pitre n’est alors qu’un vaste marécage lorsqu’elle commence à être exploitée au XVIIème siècle, et vit essentiellement autour de la culture de la canne à sucre. Tour à tour occupée par les français et les anglais durant tout le XVIIIème siècle et le début du XIXème siècle, la ville commence à se développer petit à petit grâce à des travaux d’assainissement, et étend progressivement ses infrastructures urbaines. Au cours du XIXème siècle, Pointe-à-Pitre est frappée à plusieurs reprises par des catastrophes naturelles, dont le séisme de 1843, qui décime entièrement la ville. Plusieurs fois reconstruite, elle amorce à la fin du XIXème siècle un virage tourné vers la modernité et le développement, une tendance qui s’affirmera ensuite tout au long du XXème siècle, avec une vaste campagne de rénovation urbaine.
Ce passé historique a laissé à Pointe-à-Pitre un important patrimoine touristique, qui lui a valu d’être labellisée « Ville d’Art et d’Histoire ». Le centre ancien se visite à pied, en flânant dans les nombreuses rues commerçantes, et en rêvassant devant les belles façades colorées de style colonial, que vous pouvez admirer notamment rue Alsace-Lorraine ou rue Peynier.
UN PATRIMOINE TOURISTIQUE
Une première halte s’impose sur la Place de la Victoire, un lieu chargé d’histoire où les Pointois se rassemblèrent pour célébrer des évènements historiques tels que l’abolition de l’esclavage en 1848. Bordée de palmiers, de bâtiments coloniaux et de maisons créoles, elle accueille maintenant de nombreuses manifestations culturelles. Vous y trouverez également l’Office de Tourisme.
Au bout de la rue Alsace-Lorraine, faites un arrêt pour visiter l’église Saint-Pierre et Saint-Paul, reconstruite après le violent séisme de 1843. Sa façade baroque est désormais surplombée d’une grande structure métallique, respectant les normes antisismiques. Du côté des musées, on vous conseille fortement la visite du Musée Schœlcher, situé au 24 rue Peynier, ainsi que du musée Saint-John-Perse, installé dans une belle demeure coloniale classée Monument Historique.
Les marchés font également partis du patrimoine et de l’âme de Pointe-à-Pitre. En plus d’y faire ses courses, on rencontre, on échange, on papote dans une ambiance conviviale entouré des senteurs créoles. Rendez-vous au marché Saint-Antoine en plein centre-ville, où sans une grande halle métallique, les étals débordent de produits antillais, vantés par les marchandes habillées en madras, le tissu traditionnel. Des fruits, des légumes, des épices, des herbes aromatiques, des punchs, mais aussi des objets d’artisanat sont exposés et forment un ensemble joyeux et coloré. Près du port, tôt le matin, vous trouverez le marché aux poissons. Enfin, un marché aux fleurs devant l’église Saint-Pierre et Saint-Paul vous enchantera avec ses splendides compositions de fleurs tropicales.
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