Sarah BELMONT
Auteur le Bon Guide
1952 marque l'inauguration d'un remonte-pente dans la vallée du Champsaur, dans les Hautes-Alpes. Dix ans plus tard, une station de sports d'hiver est née. Initiée par le maire Camille Ricou, Orcières Merlette 1850 accueille chaque année une myriade de vacanciers venus de la France entière, été comme hiver. Pourquoi 1850 ? Parce que le site s'élève à plus de 1 850 mètres d'altitude.
En chiffres, Orcières-Merlette, c'est 51 pistes - noires, rouges, bleues et vertes confondues -, 3 télécabines, 7 télésièges et 17 téléskis, la plupart des remontées ayant été construites de la main des habitants de la région, un stade de slalom, un boarder-skier-cross, un snowpark de 16 000 m² et deux aires de repos. Il s'agit du plus grand domaine skiable du Champsaur !
Quand on n'y va pas pour skier, on peut s'adonner à diverses activités. Depuis 2009, Orcières Merlette 1850 abrite la plus longue tyrolienne d'Europe (1870 mètres). Le complexe de la Grande Ourse dispose, quant à lui, d'une piscine, d'une patinoire, d'un bowling, et d'un centre de bien-être. Qui a toujours rêvé de diriger ou de suivre des chiens de traîneaux, y trouvera également son compte. Pas étonnant, au vu de ce palmarès, que la station bénéficie du label « Famille Plus ».
Jeudi, c'est jour de marché. Une vingtaine d'étals riches en fruits et légumes se déploient chaque semaine devant l'office de tourisme de la commune. Si les produits proposés varient au fil des saisons, on retrouve certains artisans d'une année sur l'autre.
Orcières Merlette 1850 s'inscrit surtout dans un faisceau de hameaux animés de manifestations en tous genres. Entre le Festival des Oursons, à Noël, la coupe d'Europe de Ski Cross, fin janvier, les Ski Games Rossignol d'Orcières, en mars, la Montée Blanche et le Trophée des Petits Champions, en avril, l'Ultra Champsaur, en mai-juin, la fête Champêtre de Serre-Eyraud et la fête de la Sainte-Anne à Prapic, en juillet, la fête de la Saint-Laurent, le pèlerinage au Lac des Rougnous, la fête de la Sainte-Marie et la montée historique, en août, on ne risque jamais de s'ennuyer dans les environs.
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