Montreuil-sur-Mer, pour le bonheur des papilles et le plaisir des yeux

Difficile de rester de marbre face aux imposants remparts qui ceinturent Montreuil-sur-Mer. Tout un symbole pour cette cité du Nord-Pas-de-Calais et nichée au sud de la Côte d'Opale, qui se découvre au fil de ses vieilles pierres. 

Les charmes d'une cité fortifiée

Et quelle plus belle entrée en matière que de parcourir les fortifications, érigées au IXème siècle. Trois kilomètres de promenade paisible, offrant de superbes panoramas sur la vallée de la Canche mais aussi un avant-goût de la ville et de la citadelle. Cette dernière, édifiée au XVIème siècle et remaniée par Vauban conserve encore deux tours, vestiges du château royal construit sous Philippe Auguste au XIIIème siècle.

Mais Montreuil-sur-Mer s'apprécie également à travers ses ruelles pavées où il fait bon flâner, entre la pittoresque Cavée Saint-Firmin et la rue du Clape-en-Haut où défilent maisons à pans de bois et façades en torchis. Un patrimoine architectural d'une grande richesse qui ne saurait être complet sans l'impressionnant éventail d'édifices religieux, l'abbatiale Saint-Saulve en tête. Datant du XIIème siècle, l'église est un peu le cœur de la ville, puisqu'elle fut bâti sur l'ancien emplacement du monastère Saint-Walloy, fondée par les moines de Landévennec, et c'est autour de l'édifice que la ville a commencé à prendre forme. D'ailleurs, ce n'est pas un hasard si le nom de Montreuil serait un lointain dérivé du latin « monasteriolum », signifiant petit monastère. C'est grâce à ce charme que Montreuil a été sélectionné pour concourir à l'émission de Stéphane Bern « Le Village Préféré des Français édition 2016 » !

« Les Misérables » de Victor Hugo : Du roman à la scène

Une ambiance particulière qui a dû marquer l'esprit de Victor Hugo lors de son passage entre les murs de la ville en 1837. Le célèbre écrivain n'a t-il pas choisi le cadre de Montreuil-sur-Mer pour y placer l'intrigue de la première partie de son roman Les Misérables ? Une véritable source d'inspiration, depuis l'origine du nom de Causette jusqu'au lieu de naissance de Fantine. Une histoire et des protagonistes qui prennent vie chaque année depuis 20 ans grâce au son et lumière Les Misérables. Attirant à chaque fois plus de 10 000 spectateurs, le spectacle est une merveille en costume d'époque rendu possible grâce à la participation de 500 bénévoles, comédiens, figurants, petites mains. Une ambiance conviviale, sur scène comme en coulisses !

Le bonheur est dans l'assiette

À Montreuil-sur-Mer, la gastronomie est à l'honneur. À commencer par le chef Alexandre Gauthier, à la tête du restaurant étoilé La Grenouillère. Le jeune chef, récemment élu cuisinier de l'année par le guide Gault et Millau est l'instigateur d'une cuisine audacieuse et très innovante. Un cadre champêtre, de large baies vitrées pour en profiter et un menu tout sauf figé. Peut-être aurez-vous la chance de goûter à son plat signature, la bulle d'oseille. Mais au rayon des chefs étoilés il faut aussi compter avec Christian Germain, qui officie dans les cuisines du château de Montreuil. Des mets raffinés, faisant écho au cadre d'exception du splendide Relais & Châteaux. On savoure sans fin le soufflé au chocolat ou le crabe servi sur une julienne de mangue verte et un pesto de menthe fraîche.

Mais ne délaissez pas pour autant les petites tables, qui font aussi la part belle aux bons produits du terroir. Comme à l'hôtel-restaurant Les Remparts où se laisser tenter par un os à moelle, du camembert rôti ou le « welsh complet », une recette typique du Nord ! Car dans la ville comme aux alentours, les chefs se sont lancés dans la cuisine locavore, dans l'idée de nous faire découvrir les produits locaux. On pense au restaurant Cocquempot et son carré d'agneau à l'ail rôti ou à l'Auberge du Vieux Logis à La Madeleine-sous-Montreuil pour manger des rognons de veau et du cassoulet fait maison.

Mais que serait un séjour à Montreuil sans la découverte de la bière Quentovic, brassée de façon artisanale, sans plonger une cuillère dans un pot de miel des 7 vallées ou sans prendre un verre de perlé de groseille ? Le plus simple reste sûrement de céder à la tentation...