Emmanuelle GENOUD
Auteur le Bon Guide
Charleville-Mézières est une charmante commune des Ardennes située à une dizaine de kilomètres de la Belgique. Mais la renommée de la ville a puisé ses sources ailleurs…
Arthur Rimbaud, né et ayant vécu à Charleville, est devenu l'emblème de la ville. Qui le lui rend bien ! On pourra y suivre le parcours de ses errances citadines. Et notamment découvrir la maison où il a vécu adolescent, rebaptisée la Maison des Ailleurs. Elle a même reçu le label national « Maison des Illustres » en 2011. Le Musée Rimbaud, qui renferme certains poèmes originaux, comme le sonnet « Voyelle », est également un incontournable. Les plus mordus enfin, pourront se recueillir sur sa tombe.
Charleville-Mézières, c'est aussi un riche patrimoine architectural, particulièrement bien mis en valeur. Le centre-ville s'organise autour de la splendide place Ducale. Son architecte, Clément Métezeau, est le frère du créateur de la place des Vosges. D'où sa troublante ressemblance… À ceci près qu'elle fut réalisée en premier, en 1606, et qu'elle dispose d'un espace central libre.
À quelques pas de là, on ira admirer sur la place Winston Churchill, le grand marionnettiste, création récente de Jacques Monestier. Inaugurée en 1991, elle offre tous les jours au public le spectacle animé de 12 tableaux relatant la légende ardennaise des Quatre Fils Aymon. Les amateurs d'art moderne enfin ne manqueront pas les vitraux de René Dürrbach, illuminant la très belle basilique gothique Notre-Dame d'Espérance.
La deuxième spécialité de Charleville, ce sont donc les marionnettes. La ville est même devenue la capitale mondiale de cet art longtemps considéré comme mineur. Depuis 1961, elle accueille tous les deux ans le Festival mondial des théâtres de marionnettes. Fin septembre, professionnels et spectateurs s'y croisent pour une programmation où toutes les techniques se mêlent, en salle et hors les murs.
Charleville est aussi traversée par la Meuse, fleuve sinueux qui parcourt la Belgique et les Pays-Bas avant de relier la mer du Nord. On pourra admirer ses méandres en ville, notamment depuis le Mont Olympe, cet écrin de verdure de 14 hectares à deux pas de la place Ducale. Les plus sportifs emprunteront la voie verte Trans-Ardennes, qui longe le fleuve, en partant de Charleville pour rejoindre la Belgique voisine.
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Il a lieu en septembre, tous les deux ans, autour de l’Institut international de la marionnette qui est l’une des plus anciennes écoles du genre au monde. De nombreux marionnettistes du monde entier viennent y apprendre cet art, partager leurs expériences. Le public assiste, quant à lui, à des spectacles de rue et des représentations dans divers sites de la ville. En dehors du festival, on peut aussi venir toute l’année admirer l’horloge géante du Grand marionnettiste. Toutes les heures, elle s’anime avec des petites saynètes. C’est sur la place Winston Churchill, pleine de charme, avec ses platanes et un petit jardin.
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C’est à 3 minutes à pied de l’hôtel Le dormeur du Val. C’est la place phare de Charleville-Mezières. La place des Vosges en est une copie conforme, mais celle de Charleville est la première et l’originale : elle a été reproduite à l’identique à Paris. On admire les belles façades de la place et on pourra visiter le Musée des Ardennes. Sur la place, on peut aussi boire un verre en terrasse, se restaurer. Je conseille notamment le bar à vin Le Concept. On y trouve le meilleur sommelier de la région. Ils font régulièrement des soirées à thème et proposent des assiettes à partager ou des mignardises pour accompagner leur sélection de vins d’exception.
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Jusqu’à l’été 2015, elle est en rénovation pour être agrandie et réagencée. C’est une maison qui se trouve à cheval sur une petite île de la Meuse. C’est un site où Rimbaud a passé peu de temps en réalité, mais on y trouve quelques œuvres, des portraits du poète et une mise en scène de la vie de l’artiste très intéressante.
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