Esteve VALLS
Auteur le Bon Guide
Amélie-les-Bains-Palalda, première station thermale des Pyrénées avec 24 000 curistes par an, semble venue d'ailleurs. Avec son nom royal et sa physionomie urbaine composée d'immeubles, elle pourrait se contenter du thermalisme. Mais son air pur, son microclimat et le patrimoine environnant l'ouvrent au-delà.
La très citadine étape de la Chaîne thermale du soleil, appelée Els Banys d'Arles en catalan (Les Bains d'Arles), a été rebaptisée en 1840 en hommage à Marie-Amélie de Bourbon-Siciles. L'épouse de Louis-Philippe lui a assuré sa publicité et son succès.
À Amélie-les-Bains-Palalda, vous voilà à mi-vallée du Vallespir, dans une zone où la végétation méditerranéenne se mêle aux essences de montagne. Les mimosas fleurissent dès le mois de février, le châtaigner s'annonce, le pin et l'acacia sont là. Amélie est une ville tout en longueur longée par le fleuve côtier du Tech, qui la sépare de Palalda. Ce superbe hameau de carte postale, habité depuis l'époque des Ibères, rassemble mieux aux villages du secteur.
Les bains d'Amélie ont été construits par les Romains, qui vénéraient leurs eaux sulfureuses chargées en oligo-éléments et en silice. Pas moins de 9 sources d'eau chaude jaillissent entre 44 et 62°C depuis la colline du Serrat d'en Merle. Aujourd'hui, l'aérobain ou le bain de kaolin sont dans la tendance du thermalisme de santé ou de confort, sans cesse renouvelé par les établissements Mondony et Bains romains.
Amélie-les-Bains, traversée par le GR 10, offre 9 randonnées balisées, comme autant de sorties en famille et d'escapades très sportives. Dans les alentours, la chapelle Santa Engràcia, les villages de Taulis et Montbolo rappellent le Pays Catalan profond.
La cité du Moyen Vallespir a ses artisans d'intérêt, dont la maison Coll et ses espadrilles ancestrales. Elle a sa vraie vie sociale et culturelle autour de son festival folklorique international, qui la plonge dans la tradition dansée des 5 continents. Après le rush estival, l'évènement Festibanyes reprend les jeux taurins d'antan.
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La table du du Casino d'Amélie-les-Bains propose des menus classiques à prix abordables. On y remarque l'ambiance familiale.
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1 avis de nos guides
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