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Moustiers-Sainte-Marie et lac de Sainte-Croix
© Janos Gaspar / 123RF
Moustiers-Sainte-Marie et lac de Sainte-Croix Voir la carte
Virginie LANDEMAINE

Virginie LANDEMAINE

Auteur le Bon Guide

Au cœur du Parc naturel du Verdon, l'un des plus beaux villages de France, Moustiers-Sainte-Marie, peut se targuer de posséder quelques atouts, et pas des moindres. À commencer par celui d'être situé tout près du plus grand canyon d'Europe, le Grand canyon du Verdon. On dit aussi que le ciel y est le plus pur d'Europe, et qu'avec 300 jours de soleil par an, c'est l'un des endroits les plus ensoleillés du pays. On dit aussi de Moustiers que c'est une crèche aménagée dans un écrin naturel, notamment par son étoile surplombant le village, suspendue dans le vide par une chaîne reliant deux montagnes.

Et cette étoile suscite la curiosité autant qu'elle délie les langues. Ce sont pas moins de 17 légendes qui entourent son origine, tour à tour romantiques, patriotes, histoires de chevaliers ou de rois mages. Mais au final, peu importe, c'est ce mystère qui participe au charme de cette étoile si précieuse, pour laquelle les habitants se sont cotisés en 1995 après sa dernière chute en date. Moustiers sans son étoile, c'est une église sans clocher... Ou le plateau de Valensole sans ses champs de lavandes. Et justement, Moustiers se trouve sur la route de la lavande, point de départ de belles balades à VTT ou à vélos, où les sens sont mis en éveil dès la mi juin, avec une mer parfumée bleu-mauve à perte de vue.

Quant à la fameuse faïence de Moustiers, dont la finesse et l'originalité des décors fit la réputation, elle a orné les tables des plus grandes cours d'Europe, avant de se voir détrôner par la faïence anglaise, puis de réapparaître pour confirmer son statut emblématique.

Chaque année, du 31 août au 8 septembre, la fête de la Diane débute par une procession en musique et conviviale, depuis le village jusqu'à la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir. Les plus courageux, ceux qui viennent à bout des quelques 262 marches, peuvent alors profiter de la vue panoramique sur Moustiers, la vallée... et le lac de Sainte-Croix. D'une superficie de plus de 2 000 hectares étalés sur dix kilomètres de long et deux de large. Sainte-Croix ; le troisième plus grand lac de France ! Idéal pour se baigner en été ou partir en canoë, en pédalo ou en bateau électrique (c'est d'ailleurs à l'électricité que l'on doit cette immense étendue d'eau fermée par un barrage). 

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