Esteve VALLS
Auteur le Bon Guide
Devant le massif du Canigou, un village d'exception a eu l'audace de rester intact depuis 10 siècles. Castelnou, « château neuf » en catalan, se gagne en 35 minutes au départ du littoral du Roussillon. La route grimpe doucement à partir de Thuir, quelques lacets arrivent et surgit le promontoire où s'accrochent les maisons imbriquées, au pied de la douce crénelure de la fortification. En toute saison, l'image réelle rassemble toujours à une carte postale ! Voici l'un des Plus Beaux Villages de France.
À Castelnou, l'Histoire délivre sa puissance naturelle et l'imagination fait le reste. L'accès au village est marqué par deux imposantes tours qui protégeaient les habitants face à l'ennemi. On parcours la ceinture fortifiée et on rejoint le château vicomtal, qui domine les lieux pour rappeler son rôle pionnier. Apparu à la fin du Xème siècle, il témoigne du temps où Castelnou était la capitale du vicomté du Vallespir. Sa position géostratégique lui a valu sièges et convoitises.
Castelnou reçoit 500 000 visiteurs par an car sa réputation attire, principalement en été. Cette destination de l'arrière-pays catalan procure un véritable allongement du temps grâce à l'ambiance de ses mini-ruelles qui montent. Sa coquetterie fleurie ajoute du charme. Peu de commerces, pas d'échoppes décalées, pas un seul hôtel à l'horizon, mais plusieurs espaces à louer chez l'habitant, sans excès tarifaires.
Le panorama de choix sur la région vallonnée des Aspres doit tout à la nature environnante. Mais le plaisir olfactif entre largement en ligne de compte à Castelnou. On hume les senteurs de la garrigue et la forêt méditerranéennes, où les chênes s'érigent sur les schistes, aux côtés des arbousiers et des cistes. Les spécialistes savent détecter les herbes aromatiques et la lavande sauvage. Les soirs d'été, la nature exulte en soirée, après avoir été frappée par le soleil. Le temps d'une courte randonnée, on débusque le dolmen du Serrat d'en Geli, preuve que l'Homme est arrivé ici il y a bien longtemps.
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“Le casino d'Amélie-les-bains a un peu perdu de sa superbe, il y a surtout des machines. Mais l'ambiance est bonne.”
“Le Domaine Modat traite tous ses ceps de vigne en formule bio. Ses raisins poussent dans la commune voisine, Cassagnes, ...”
“La force de Castelnou est de n'avoir aucun vis-à-vis, contrairement à d'autres villages réputés. Face à nous, la mo...”
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“L’église de Castelnou est un bijou. Son retable est magnifique. Le grand regret est qu’elle n’est pas assez ouver...”
Ces gîtes de charme occupent plusieurs bâtisses bien restaurées, dans les écarts du village de Castelnou. Ses chambres reçoivent les familles avec enfants, les couples et les randonneurs. L'architecture rurale catalane, qui mêle pierre, bois et...
Cette grande villa est située dans le hameau de l'Auxinell, dans la partie basse de Castelnou, à 4 km du village médiéval. Calme et sérénité sont à savourer à l'écart de toute autre habitation, au bord de la piscine en été. Les visiteurs,...
Ce lieu revendique sa « simplicité chaleureuse » et son décor typiquement catalan. Il accueille les couples et les familles dans un décor de véritables meubles de famille, d'oeuvres d'art et de ferronneries. Ses vieilles pierres sont insérées...
Cette maison d'hôtes insérée dans trois vieilles maisons aux murs épais offre son confort classique aux hédonistes. Ses terrasses abondamment fleuries permettent de profiter de l'ombre des figuiers. On apprécie le salon de lecture, le salon ave...
Cette table de tradition met en avant les escargots à la catalane, les boles de picolat o encore les gambas grillées au feu de bois. La cuisine éternelle de ce lieu familial lui assure une belle affluence, été comme hiver, avec des menus adapté...
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Cet établissement propose une bonne cuisine traditionnelle, adaptée aux familles comme aux couples. On apprécie l'accès aisé aux personnes à mobilité réduite, le grand parking, le parc ombragé et la salle baby, où une baby-sitter est à l'�...
Ce snack ouvert exclusivement en été sur un ancien pré est l'occasion d'une pause repas en toute simplicité, à l'entrée du village de Castelnou. L'ambiance très détendue et la rapidité du service facilitent l'accueil des familles, autour de ...
Notre avis Cette structure propose aux enfants des balades à dos d'âne et à poney, tous les jours de l'été et les dimanches et...
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Le Bourriquito propose de grandes balades et des plus petites. C'est idéal pour les familles, car on découvre la végétation de Castelnou, on écoute les explications, on apprend à être patient avec les ânes.
Notre avis Tous les mardis de l'été, une vingtaine d'étalages de producteurs présentent la production du Pays Catalan. Les huil...
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Le marché pittoresque de Castelnou attire énormément de monde. C’est une très belle occasion de sortie qui ne s’adresse pas qu’aux touristes. Les gens du pays y viennent aussi !
Notre avis La route départementale 48 offre un paysage évolutif, avec vue sur le massif du Canigou, puis la mer et enfin le prieu...
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Je recommande souvent la route de Serrabonne, au départ de Castelnou. On ouvre les fenêtres de la voiture, on monte dans la direction du village de Caixas, on hume l’air. Le plaisir est incomparable !
Notre avis Le Château de Castelnou, en surplomb du village, est une élégante bâtisse citée dès l'an 990. Ses remparts et sa s...
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Le château de Castelnou a été incendié en 1981, puis savamment restauré. Ce lieu très authentique reçoit des animations de qualité, tout l'été. Le visite est super !
